天北線（１４９キロ）が廃線となって四半世紀が経過。かつては鈍行の外に札幌と稚内とを結ぶ急行「天北」も運行されていたが、現在はバス輸送（１日に上下４本）に置きかえられている。沖縄ばかりに注目が集まるが、振興策は北海道にも必要だろう。音威子府村、枝幸町と続いた沿線紹介の第三弾は、中頓別町。道北では珍しい内陸自治体。海に面していないから、冬の寒さは格別。道の最低気温を記録することもしばしば。頓別とは、アイヌ語の「トウンベツ」（沼に注ぐ川）に由来。町域は３９９平方キロ。大阪市（２２３）と堺市（１５０）の合計（３７３平方キロ）よりも広い。ほぼ円形をしており、南側に小さな突起が二ヵ所ある。山地に囲まれ、８割が森林。町の中央部にピンネシリ（男の山）岳７０４メートル、南西部にペンケ（川上）山とパンケ（川下）山、東部にポロヌプリ山（大きい山）８３８メートルがそびえる。
Happy birthday,NHさん。
年寄りの
冷や水学び
去る「ポール」
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『リカ、幼稚か？（リカヨウチカ）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：係員のトップ。
