都をば霞とともに立ちしかど秋風ぞ吹く白河の関
「光陰矢の如し。都を出たのは春だったが、ここ白河ではもう秋が始まろうとしている。ずいぶん遠くまで旅を続けてきたものだ」
摂津の国古曽部（現高槻市）に居住した平安中期の歌人、能因法師が奥州行脚を試みた際に詠んだ和歌という。白河は奥州の最南端に位置。古来、関東から奥州（ミチノオク）入りする場合の「玄関」と目されてきた歴史を持つ。西部開拓時代に話は移る。ミズーリ州東端に位置するセントルイスは、言わば白河に相当する都市である。ニックネームは“Gateway to the West”（西部への入口）。ミシシッピ川を渡った移民が幌馬車を仕立て、苦難に満ちた開拓の旅を始める起点となった都市である。西部への「玄関」と位置づけられた歴史を持つからだろう、セントルイスにはゲートウェイ・アーチ（高さ・幅共に１９２メートル）と呼ばれる巨大モニュメントが建設された。１９６５年のこと。アーチは“Jefferson National Expansion Memorial”と呼ばれる公園内にあり、博物館も併設されている。博物館入場は無料だが、アーチに上るには１０ドル必要。南北にある橋脚の地下に行き「トラム」と呼ばれる、８つ繋ぎの円筒形カプセルに乗車する。１カプセルの定員は５名だから、１度に乗車できるのは４０名まで。天井が曲面だから、体の大きい人は正面奥に腰掛けるべき。そうしないと、頭が天井につかえてしまう。アーチは地上では垂直に近く、頂上部では地面に水平となる。でも、心配要らないアルよ。観覧車同様、カプセルはアーチの如何なる曲線上にあっても水平を保つようになっている。４分で展望台に到着。東西それぞれに１６ヵ所の小さな窓があり、地上が見られる仕掛け。窓の大きさは、ノーパソの画面を横に２つ並べたほどのもの。下りる時の方が時間は短く、約３分で下界に戻れる。
T畑が看板外したその刹那
ちゃっかり狙うNガオ某
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『おかん、三振（オカンサンシン）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：中国北部で冬季に見られる気候。
