全米で３番目の国立公園として誕生したのは１８９０年。日清戦争の起こる４年前で、初めて帝国議会が開かれた年でもある。前年には大日本帝国憲法が成立している。隣接するキングズ・キャニオン国立公園と一体のものとして管理され、面積は約３５００平方キロ。鳥取県全域に匹敵。シエラネバダ山脈の最高峰、ホイットニー山（４４１８メートル）を含むため、園内の標高差は４千メートルに達する。地中海性気候の中にあっても、気候は多様。公園局HPによれば、２００７年には麓で最高気温華氏１１８°（摂氏４７°）を記録。シカ、ボブキャット、キツネ、ジリス、クロクマ（ヒグマよりひとまわり小さいものの、大きなオスなら体重２５０キロ超になる。餌を求めて車内に入り込むので、窓は開放厳禁）などをよく見かける。遭遇は稀だが、ピューマやガラガラヘビも生息。登山やトレッキング、キャンプ、鍾乳洞見学も盛ん。この公園の売りは、北米西岸（シエラネバダ山脈西麓）だけに自生する、ジャイアントセコイア（セコイアデンドロン）。１００メートル以上に生長。樹高は通天閣の展望台を凌ぐから、地球上最大の生物である。惜しいことに、材質が脆く材木に向かないことが判明した後も、保護されるまでには何千本もが伐採されたという。現存する最大のものは「シャーマン将軍」。樹高８３メートル、根元の周囲３１メートル、根元の最大直径１１メートル、体積１４８６立方メートル、樹齢２０００年〜２７００年。外にも、道をふさいで倒れたセコイアをくり抜いて車が通行できるようにした、トンネル・ログ。駐車スペースとして使用されていたこともある倒木、オート・ログなども見どころ。ロサンゼルスから車で５時間。入園料は、車１台につき１０ドルだよ。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『寒天咲く（カンテンサク）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：生駒山頂にもある。
