少し早めに新大阪駅に到着。上りのホームで列車を見ていると、ちょっと変わったシーンに出くわす。２３番線に停車中しているのは、７００系１６両編成の回送列車。鳥飼基地に入庫するのかなと思っていると、スーツ姿の若い男性ばかりが、唯一開いている先頭の１６号車から車内に入っていくではないか。１５号車にも着席しているから、人数は百人を超す。ＪＲの職員だろうか。７：３０頃ホームを離れて上り線に入っていった。２０分前故、そろそろ２２番線に移動した方が良さそうだ。新大阪発７：５０の「みずほ」６０３号が２２番線に入線したのは８分前。編成をチェック。先頭から１〜３号車は、自由席で２＋３の５人掛け、４〜８号車は指定席ですべて２＋２の４人掛け、６号車の新大阪側がグリーン車となっている。全車禁煙であるが、３号車と７号車には喫煙ルームを設置。「のぞみ」と同じＮ７００系であるが、ボディカラーはわずかに青みがかった白。独自性を表現したかったか？ アルミニウム合金製のダブルスキン構造のボディ（段ボールの断面に酷似）を外からうかがい知ることは出来ない。巨大風防に守られたシングルパンタは、７００系から更に進化。「く」の字の下半分は、ほとんど見えない。風切り音が低減しているかも。「のぞみ」には１６両の内、付随車（モーターがなく比較的静か）が２両あるが、「みずほ」には皆無。すべてがモーター車なのは、九州新幹線内にある３５パーミルの急坂を上るためだという。人が少ない最後尾から１枚撮ると、７号車７番ＡＢを目指す。まちゃつの好みは２だから、７は別に好きでもないし嫌いでもない。が、天王寺駅でマルスを操作した係員氏はそうではなさそうだった。特急券が吐き出されてくると、嬉しそうに「７号車７番ですよ」と宣うた。 右腕に長い手術痕のある優男氏を思い出しながら、茶系でまとめられたデッキに上がると同時に、「ポーン」という音。赤外線センサーか。正面に監視カメラ。右側は洗面台とトイレ。左斜め前に多目的室。左に進み自動ドアをくぐると１Ａ〜１０Ｄまで大型のシートが３８名分設えてある。２名分少ないのは、入口付近が１＋２の３列のため。鹿児島中央寄りに喫煙ルームと自販機があるため７号車の定員は、他の車両の２／３ほど。席に着く。頭上にはパンダの目に似た読書灯、壁にはフック、前方シート裏に折り畳みテーブル。簡易リクライニング付きだが、フットレストは装備されていない。欲しい人はグリーン車にどうぞ。窓際の席にはモバイルコンセント付き。航空機内にそっくりだが、ゆったりしている。シート幅の４６０ミリとシートピッチの１０４０ミリが大きく寄与。これなら大柄なペーダ先生でも脚が組めるかも。存命なら、グリーン車を選択なさることはあるまい。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『今週、注意さ（コンシュウチュウイサ）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：セミ、トンボ、カブトムシ…。
