チャーチルが３度目の受験で合格したサンドハースト王立士官学校は、ロンドンから西南西に約５０キロメートルに位置。高速道路M３を利用しロンドン・ロードに入ればすぐ。木立に囲まれておりSVでは覗けない。オープンスクールもあるから、中に入ることは可能。ショートコースも用意されているが、通常の修了年限は１８ヵ月。毎年、１月、５月、９月に訓練が開始される。入隊すると、３０名ずつYpres（イープル）The Somme（ソンム）Alamein（アラメイン）Normandy（ノルマンジー）など、過去の激戦地を隊名にしたCompany（中隊）に配属。最古参の下士官が教育にあたる。卒業と同時に先生と立場が逆転する訳だ。因みにYpresは、ベルギーにある地名。元々沼沢地であった同地を第一次大戦中の１９１７年、イギリス軍が猛砲撃。底なし沼化した戦場で兵士が相次いで溺死。連合軍４５万人、ドイツ軍２６万人の犠牲者を出す。Sommeはフランスの地名。１９１６年７月から１１月にかけての塹壕戦で機関銃やそれに対抗する戦車が登場。両軍の犠牲者は１００万人に上ったという。チャーチル以外のサンドハースト出身者で著名人には、北アフリカの戦車戦でロンメル将軍を下したモンゴメリ元帥、俳優のデイヴィッド・ニーヴンらがいる。００７シリーズの著者、イアン・フレミングは入学したが、卒業はしていない。あっ、忘れていたアル。イギリス王室のウィリアム王子、ヘンリー王子も卒業生である。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『金盞花（キンセンカ）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：プロペラ型ファン。
