ペリーが最初に浦賀に来航した１８５３年、クリミア戦争が勃発している。オスマン帝国領内の聖地エルサレムの管理権を巡ってロシアとオスマン帝国の両国が対立し開戦。翌１８５４年、英仏などがオスマン帝国に加担。クリミア半島に出兵し、セヴァストーポリ要塞を攻囲する。両軍合わせて２０万人の死者を出した後、１８５５年９／１１に連合軍が突撃。要塞は陥落する。１８５６年、パリで講和条約が締結されている。財政難に陥ったロシアが中立国アメリカに持ちかけたのが、アラスカの売却。国務長官ウィリアム・ヘンリー・スワードが交渉にあたり、１８６７年に７２０万ドルで買収することで合意。１平方キロ当たり５ドルという価格は高すぎるとして、当時の米国世論は「スワードの氷冷蔵庫」と嘲笑。現代のアラスカのデータを見ると、面積は１７１万平方キロ。日本の４．５倍。人口は７１万人。州都ジュノー。最大の都市はアンカレジ。「スワードの氷冷蔵庫」と揶揄されたアラスカには翌年（１８６８年：明治元年）、１０万人が押し寄せることになる。プルドーベイで原油が発見されたのに続いて、ノームやフェアバンクスでは金鉱が発見されたからである。OK牧場の決闘で知られる、ワイアット・アープも金鉱探しに出かけて一山当てたという。「臍（ほぞ）をかむ」（後悔しても及ばない）という慣用句は、この時のロシア政府のために誂えられたかのようである。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『雨天の指示（ウテンノシジ）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：聖徳太子の建立。
