８／１２夕暮れ。スイフト・タットル彗星のダストトレイルと地球の軌道が交差する日である。月明かりもなく絶好の流星観測日和だが、大阪の空にはあいにく薄雲が広がっている。天体ショー開催は無理かと思っていたら、午後８時頃雲の切れ間から数個の星が見え始めた。午後１１時からベランダに出て３０分ほど北東の空を眺める。空が明るい上にくっきりと晴れている訳ではない。５，６個流れたように見えたが、本当に流星だったのか確信は持てない。午前０時、GTAに乞われて愛車で穴虫峠まで出かけることにする。大教大キャンパスを右上に見て２キロメートル程進み、路側帯に停車。深夜にも関わらず車がひっきりなしに通る。前照灯が邪魔。脇道に入ってカシオペアとクリーム色のカペラの間を見つめる。雲は無い。空気はひんやり。明らかに大阪より涼しい。車載温度計で確認すると２５℃！ 奈良まで来ただけの値打ちがある。ここならエアコン無しでも寝られそうだ、などと喋っている内に流れ星。もちろん願い事などつぶやく暇はない。直ぐ横がため池らしい。車が途切れるとウシガエルの声が響く。大きな流星だと、２人とも思わず「おおっ！」と叫んでしまう。流れた跡に流星痕と呼ばれる黒い筋が見えるからだ。結局、小一時間空を見上げて流精痕が残るほどの大きなものを３つ見て帰宅。大阪は相変わらず薄雲に覆われている。午前３時から夕食、４時に就寝。特別な１日であった。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『団交、真剣（ダンコウシンケン）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：英語ではmedical checkup。
