“key”と言えば「鍵」を連想するが、サンゴ礁でできた海面すれすれの小島も“key”と呼ばれている。フロリダ半島南端から南西方向へ約２００ｋｍにわたって点在する小島の名称が、“Florida Keys”だ。本日話題のKey Westはその最西端に位置し、国道１号線の終点に当たる。特にKey Westまでの最後の２００ｋｍは、道路の両側がほとんど海。海面上を進むので、“Overseas Highway”の別名を持つ全米No.１の美しさ。圧巻は“The seven Mile Bridge”。海中に建てられた橋脚の上を１０．８ｋｍにわたりドライブできる。米国本土最南端への道でもある。１５平方キロメートル、標高１ｍの島に約２万５千人が暮らす。年降水量は約１０００mm。１月の最高気温の平均は、２３．９℃、最低気温の平均でも１８．３℃もある。ケッペンの分類に従えば、最寒月の月平均気温が１８℃以上で熱帯である。熱帯サバナ気候に属すか。国道の橋脚の一部は、１９１２年完成のFEC（フロリダ東海岸鉄道）の橋脚を流用している。元は鉄道が走っていたという訳。１９３５年、ハリケーン（レイバーデイ）が鉄道を破壊。第一次大戦の退役軍人４００名を含む多数が死亡。FECは再建を断念し、車道と橋脚を６４万ドルでフロリダ州に売却したという。Street Viewで見ただけでも、海はため息が出るほど美しい。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『いかん市議よ（イカンシギヨ）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：近年、竜宮の使いが浜に打ち上げられている。
