去年、台風の中心位置について気象庁とウェザーニュース社の情報が異なり、ちょっとした問題に発展した。飛行機を飛ばしてちゃんと観測していれば、こんな問題は起きないのにねぇ。米国では、気象衛星だけに頼らず、実際に気象観測用の航空機を飛ばしている。ハリケーン・ハンターは、米国本土に接近するハリケーンの中に飛び込み様々なデータを収集する、空軍の予備役部隊。ミシシッピ州に基地があり、１９４４年以来の歴史を持つ。１１機の機体に、パイロットだけで４０名が勤務。現在使用されている機体は、WC-130Jハーキュリーズ（ロッキード・マーチン社製）だ。エンジンは、ロールスロイス社製６翅のターボプロップで４９００馬力。それが左右の翼に２つずつ付いた４発機である。搭乗するのは、正副パイロット２名、航空機関士、天気予報官、積荷責任者など。全長３０ｍ、全幅４０ｍ、それほど大きな機体ではない。それもそのはず、自衛隊で使用しているC-130輸送機の姉妹機である。沖縄の施政権が返還されるまでは、沖縄にも同様の部隊が存在し日本に接近する台風のデータを収集していたと聞く。危険な任務であり、戦後１７名のアメリカ兵が機体ごと行方不明となっている。我が国でも、航空自衛隊を定年退職したパイロットや元気象庁職員を対象に予備役制度を作ってはどうか。次に、その中から台風観測ボランティアを募る。WC-130Jを購入し、実際に台風に接近突入しデータ収集をするべきではないのかなぁ。それとも、今まで通り「台風〇号は、□□市の南西１２０ｋｍにあり、北へ時速２０ｋｍで進んでいるものと推定されます」というような感じで、「推定」を続けるつもりなのだろうか。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『錬金森（レンキンモリ）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：透き通った飲み物。
