佐土原を出てすぐに越えるのが一ツ瀬川。航空自衛隊新田原（にゅうたばる）基地や西都原（さいとばる）古墳群が鉄橋の西に位置。年齢が今の半分だった昔、一ツ瀬ダム見学を兼ねて宮崎市内から西米良まで愛車を転がした。道幅の狭いところも一部あるものの、川沿いのR２１９を快調にドライブ。が、ダム資料館より先は見通しの悪い九十九折。スピードも３０キロがせいぜい。狭隘な悪路で１日に数便しかないバスとも遭遇する幸運（？）にも恵まれる。村所から引き返す際、R２１９整備の必要性を痛感。一応国道なのである。せめて片側１車線は確保すべきであろう。話は車内に戻る。相客に恵まれた「にちりん」１０号の車内は静か。最初の列車交換を行う高鍋付近からは右車窓の視界が開け、日向灘を望めるようになる。南北に細長い二等辺三角形をした宮崎平野では、北に進むにつれ段丘崖が海岸に迫る。高低差を避けて鉄路を敷設するには、海岸線にへばりつくルートを選択せざるを得なかったのだろう。１１：０４都農に停車。下り「にちりん」３号と交換のための運転停車だから、乗降客の取り扱いは無い。４両編成の１０号に対し、６両編成で現れた３号の乗車率は半分程度。JR九州にすれば、まあまあと言うところか。かつてピーマンの一大産地として名を馳せた都農町は、「世界のワイン１００選」に取り上げられるまでになった醸造地としての顔も持つ。因みに現在でも宮崎県はピーマン栽培が盛んで、茨城県に次いで全国２位をキープしている。
それでは、本日のシャッフルクイズ。
『楽乗り徳利（ラクノリトックリ）』
今度会ったら、答えを言ってね。
ヒント：飛鳥時代の仏師。
